Это синоним определений «с размахом, не
скупясь, роскошно, не считаясь со средствами, масштабно».
Употребляется с глаголами «жить»,
либо «поставить» (дело), либо "гулять" (на свадьбе и
тп...) либо отмечать какое-то событие. (Этот
ресторан для свадьбы
в юзао позволит сделать ваше событие незабываемым!).
Происхождение выражения кажется интуитивно
понятным. Но при более близком рассмотрении не находит логического
объяснения. Что за «широкая нога»? Почему «нога» в единственном
числе?
Расхожее объяснение выражения «на широкую ногу»
восходит к временам английского короля Генриха II.
Будто бы на пальце правой ноги этого престолодержателя образовался
огромный нарост, который не позволял ему напяливать обычные ботинки
и сапоги. Чтобы выйти из положения, Генрих заказал себе обувь
большего размера, да еще и с удлиненными, загнутыми вверх носками.
Вся знать тут же «построилась» под новую прихоть короля и завалила
сапожников заказами. Короли часто становились законодателями моды,
Генрих не исключение. Чтобы туфли держались на ноге, в них набивали
солому, а длинные носки привязывали к коленкам (!).
Длина носков стала показателем благосостояния и
положения человека в обществе. Все старались переплюнуть друг друга
в длине носков своей обуви. Находчивый король решил внести некий
порядок в это безобразие и своим указом регламентировал максимальную
длину носков ботинок для разных сословий: простых граждан, рыцарей,
высшей придворной знати.
Мода быстро распространилась по всей Европе. И
в каждом языке появились свои аналоги идиомы «жить на широкую ногу».
Легенда гласит, что в русский язык выражение попало из немецкого,
когда в 1841 году «Литературная газета» пометила заметку о его
происхождении.
Кстати, моду на длинные носки тут же подхватили
и королевские шуты. Да так и оставили на своих ногах туфли с
загнутыми носками. Да еще с бубенчиками. От них эта мода
перекочевала к цирковым клоунам.
Приведенное объяснение кажется логичным, но не
исчерпывающим. Мне кажется правомерным и другое объяснение: под
«широкой ногой» подразумевался широкий шаг. Широко шагает человек
большого роста, решительный, сильный и т.д. «Поставить на широкую
ногу» означало придать делу большую скорость, больший размах,
больший масштаб.
Он
занял лучшую квартиру в городе, завел выездных лошадей, целый штат
прислуги и зажил на
широкую ногу.
Д.Н.Мамин-Сибиряк,
«Приваловские миллионы».
